El cuadro de mandos: qué hace cada botón

Un armario metálico con cable, y una persona detrás

El toro mecánico no se enciende y se deja funcionando. Va unido por un cable a una consola independiente que se coloca fuera de la colchoneta, y desde ahí nuestro operador lleva cada monta a mano. Esa persona va incluida en el precio de las dos horas: no es un extra, ni algo que pueda hacer alguien del evento por muy bien que se le dé.

Físicamente es un armario de chapa de poco más de medio metro de alto, con puerta, asa de transporte y una rejilla de ventilación en el lateral. Dentro va la electrónica de potencia, que es lo que se calienta; fuera, en la tapa superior inclinada, está todo lo que el operador necesita tocar sin agacharse y sin apartar la vista de quien está montando. Esa inclinación no es estética: es para poder mirar el panel de reojo.

El cable de alimentación entra por la parte baja, por un pasacables, y de ahí salen los que van hasta la base del toro. En el evento pedimos dos tomas de corriente y 3.000 W disponibles. La consola acepta de 100 a 240 V y de 50 a 60 Hz, así que en España se enchufa a los 220 V de siempre sin ningún adaptador.

Y una cosa que sorprende a quien lo ve de cerca: no hay pantalla táctil ni menús. Es un panel de botones, ruedas y un joystick, como una máquina de taller. En una atracción que se maneja mirando a otro sitio, eso es una ventaja y no un atraso: la mano encuentra el mando sin tener que buscarlo.

El inventario del panel, pieza por pieza

Todo está a la vista en la tapa superior. No hay nada dentro del armario que haya que abrir durante el servicio.

• Joystick con base de ocho direccionesEl mando principal. La roseta que lleva grabada alrededor marca las ocho posiciones de trabajo: las cuatro rectas y las cuatro diagonales.
• Display digital rojoLos números grandes que cronometran la monta. Se leen desde la colchoneta y desde la cola.
• Selector manual / automáticoUn conmutador de palanca. Decide si manda el joystick o una secuencia programada.
• Dos ruedas de velocidadLos dos mandos negros redondos: uno gradúa el ritmo del cabeceo y el otro el del giro, por separado.
• Seta de parada de emergenciaEl pulsador rojo grande con cabeza de hongo. Corta el movimiento en el acto, sin terminar el ciclo.
• Botonera de coloresLa fila de pulsadores amarillos, verdes y rojos: encendido, marcha, paro normal, sentido de giro y niveles del automático.
• Pulsador de arranque protegidoVa bajo una tapa transparente abatible, para que no se pulse por error con el codo.
• Radio con USBUn equipo de sonido empotrado en el propio panel. Saca música por el altavoz del toro si el sitio no tiene equipo.
• Rejilla de ventilaciónUn ventilador lateral. La electrónica trabaja muchas horas seguidas en agosto y hay que sacarle el calor.

Buck y spin: los dos únicos movimientos que existen

Todo lo que hace un toro mecánico, absolutamente todo, sale de combinar dos movimientos. En el sector se llaman por su nombre en inglés porque las máquinas vienen marcadas así de fábrica desde los años setenta.

Buck es el cabeceo. El toro sube el morro y baja la grupa, o al revés, imitando la corcoveada del toro de rodeo que intenta quitarse al jinete de encima. Es el movimiento que expulsa a la gente por delante o por detrás, y el que da las fotos buenas.

Spin es el giro horizontal, a izquierda o a derecha. Por sí solo no tira a casi nadie, pero descoloca: obliga a recolocar las piernas todo el rato y acaba con el que monta agarrado solo con los brazos. Un giro sostenido y suave es, además, la mejor forma de que alguien que nunca se ha subido aguante lo suficiente como para divertirse.

Lo interesante es que los dos se mezclan. Empujando el joystick en diagonal, el toro cabecea y gira a la vez, y de ahí salen las ocho direcciones de la roseta. Un operador con oficio encadena combinaciones que no se repiten, y por eso el que está en la cola no ve dos montas iguales aunque se pase veinte minutos mirando.

Encima de eso, la velocidad de cada movimiento se gradúa por separado con las dos ruedas del panel. Se puede dejar un giro rápido con un cabeceo mínimo, o al revés. Esa es la razón técnica de que en el mismo evento puedan montar un niño de seis años, una invitada que no quiere despeinarse y el cuñado que lleva toda la tarde diciendo que aguanta los ocho segundos.

El modo automático y sus tres niveles

La consola trae también secuencias programadas con tres niveles de dificultad, desde un balanceo lento de iniciación hasta tandas de saltos y giros encadenados. Se elige el nivel en la botonera y el toro ejecuta el programa entero sin tocar el joystick.

Lo usamos en dos situaciones concretas. Una, cuando hay cola de niños: el nivel bajo da exactamente el mismo movimiento a todos y se acaba la discusión sobre a quién le ha tocado más fuerte. Dos, en retos de récord de despedidas o activaciones de marca, donde el ranking solo vale si todos se han enfrentado a la misma dificultad.

El cronómetro, o por qué la gente vuelve a la cola

El display cuenta el tiempo de cada monta en números rojos grandes. Parece un detalle y es media atracción: convierte una vuelta en el toro en una marca que se puede batir, y eso es lo que hace que la misma persona se ponga tres veces en la cola.

La referencia de siempre son los ocho segundos del rodeo americano, que es lo que hay que aguantar para puntuar en una competición de verdad. Funciona muy bien como reto en un evento porque es una cifra que todo el mundo ha oído, suena ridículamente fácil y casi nadie la pasa a la primera.

Con el cronómetro delante se monta una clasificación del día sin que nadie apunte nada en un papel: el que va ganando lo sabe todo el mundo, y el corro se encarga de avisar cuando alguien lo supera. En bodas y eventos de empresa es donde mejor funciona, porque da una excusa para que se mezcle gente que no se conoce.

Las dos formas de parar el toro

La primera es la seta de emergencia. El operador la tiene bajo la mano durante toda la monta y corta el movimiento al instante: no frena progresivamente ni espera a terminar la secuencia. Se usa mucho menos de lo que la gente imagina, y está ahí precisamente para el caso raro.

La segunda es el paro por caída: en cuanto el jinete deja de estar encima, el toro se detiene. Es el mismo principio de cualquier atracción moderna, y es lo que evita que la máquina siga cabeceando mientras alguien está en el suelo de la colchoneta intentando levantarse.

Por debajo de las dos está lo obvio, que es la colchoneta hinchable. El toro queda rodeado de aire por los cuatro lados, y por eso caerse forma parte del juego en vez de ser el accidente. Trabajamos con peso máximo de 100 kg por participante y desde 6 años, que son los dos límites que sí aplicamos siempre.

Lo que el cuadro de mandos necesita del sitio

Son los datos que suelen pedir los hoteles y los espacios antes de dar el visto bueno, y los que conviene mirar antes de reservar.

• Dos enchufesCorriente convencional de 220 V, cerca del punto de montaje.
• 3.000 W disponiblesEs el consumo del conjunto con el motor trabajando.
• Sitio fuera de la colchonetaLa consola va a unos metros del toro, con el operador de pie detrás y visión directa de quien monta.
• Cable protegidoVa desde la consola hasta la base del toro. Al montar lo pasamos cubierto y fuera del paso de la gente.
• Techo si llueveEs electrónica. En exterior con lluvia no se trabaja, y por eso se devuelve el importe íntegro de la reserva.